这一期的奶牛精选以 MetaGame——元游戏为题，在这里也不多说什么是元游戏，最近很多人也在各种评价、文章里看到过这个词，在精选推荐的第一篇文章《元游戏：打破虚拟和现实的界限》和最后一篇《如何判断一个游戏是元游戏》中，都有对这个概念的解释。
如果你对这个概念尚不了解，可以了解一下，因为这真的是一个很有趣也很有想法的游戏类型，或者说游戏元素。
元游戏：打破虚拟和现实的界限
作者：@莫伊图拉
元游戏（meta-game）的概念对大多数人来说都比较陌生。其实不只是游戏，在小说或者电影这些较为成熟的领域，都很少见到国内对其进行讨论。然而尽管你可能对它一无所知，但只要有意识地寻找，就能发现meta元素其实大量存在于不同作品里。
在电子游戏领域，因为业界在近几年才普遍意识到到游戏的媒体属性，所以对于元游戏的研究更是连起步都谈不上。但即便如此，我个人还是认为，元游戏虽然永远不可能成为主流，但因其独特的表达方式，注定会在未来占有一席之地；特别是近几年来，元游戏里也诞生了个别极为出色的作品，其中甚至不乏年度游戏级别的佳作。所以深入了解元游戏的概念，或许能帮助我们更好地欣赏这类作品。
（注：文章内容包含剧透，请谨慎阅读）
由元小说（Meta-fiction）思考元游戏
很多人认为只要引入了游戏之外的元素，就可以称之为元游戏；但这种定义从某种程度上忽略了元游戏的独特价值，未免有些轻率。Meta-XXX的概念最先来源于文学领域。早在20世纪中期，西方就已经有作家开始有意识地创作元小说；但一直到了1970年，“元小说（Meta-fiction）”这一术语才被美国作家威廉·加斯在他发表的《小说和生活中的人物》里首次使用。
到了80年代，“元小说”的理论研究开始引起重视。英国杜伦大学英文系教授帕特里夏·沃芙（Patricia Waugh）是最早对元小说作出系统阐释的理论家之一。她在其专著《元小说：自我意识小说的理论与实践》中给“元小说”一词下的定义是：“元小说是小说写作的一个术语，它有意识地、系统地使大家关注其作为人工制品的地位，以此提出有关小说和现实之间关系的问题。”
要理解这句话应首先意识到这点：一切小说从本质上来说都是虚构的。让我们信以为真的，是其中基于现实的部分；因此传统小说的作者都力图构建一个真实可信的世界。然而元小说却反其道而行之，不仅没有遮掩“小说是虚构的”这一事实，反而刻意通过某种手法将其暴露出来；其中较为常见的手法就是故意暴露叙述行为或者叙述者本身。例如在中国古代小说在写完一章的时候，往往就用“欲知后事如何，且听下回分解”这一句作为结尾；在塞万提斯的巨著《堂吉诃德》中，作者也时不时地走入小说里，对里面的情节指指点点。所以元小说虽然是个新概念，但绝对称不上什么新发明。
元小说的定义也可以直接照搬到其他媒体形式上。有心的玩家一定不难发现，meta元素其实大量存在于游戏中，但大多仅仅以彩蛋的形式存在；能将其熟练运用于游戏主体、制作出一个成熟元游戏的制作人少之又少。而且正如塞万提斯创作《堂吉诃德》之初，也没想到自己的作品会成为元小说始祖一样；一款优秀元游戏的问世，往往也并非作者有意为之，更多地是源自于个别天才制作人的心血来潮。因此距离像元小说那样系统规范地研究元游戏，业界还有很长的路要走。
元游戏：互动与叙事的融合之道
众所周知，游戏与其他媒体形式最明显的区别，就在各种玩法表现出来的高度互动性。这本来是游戏的一大优势，合理的玩法设计能令玩家更容易沉浸游戏之中；但若一款游戏的制作目的并非单纯为了娱乐，而更多地想以叙事为主的话，高度的互动性就可能对游戏造成阻碍。
我们不妨先设想一个场景：当游戏进行到一定阶段，需要一个NPC交待剧情的时候，你是站在原地静静听他说完，还是四处走动干点别的事？相信大多数玩家都会选择后者。不过考虑到游戏的剧情和背景，玩家这些行为往往都是不符合当前环境和角色定位的；结果这段预先设计好的程序，不但没有让玩家代入剧情，反而让玩家产生了“出戏”的感受，完全与设计者的预期背道而驰了。
因此现在大多数游戏在需要讲述剧情的时候，往往会选择减少场景内可互动的要素、甚至完全限制玩家的行动的办法来凸显剧情；当玩家无事可做的时候，就不得不把注意力更多地集中到剧情上面了（其中做得最彻底的就是《暴雨》和《超凡双生》）。但这种做法也有弊病——如果互动仅为触发叙事而存在，这样的作品在严格意义上还能称之为游戏吗？
再说下去就有点偏离主题了。总而言之，叙事与玩法的矛盾一直是困扰业界的重大难题，不过元游戏似乎为此找到了一条另类的解决之道。因为元游戏本身就要刻意暴露自己的虚拟属性，所以一般游戏唯恐避之不及的荒诞和出戏，反而是元游戏求之不得的手段。
以年初的一款元游戏《小马岛（pony island）》为例。无论是出现的开始界面，还是无聊到爆的pony island（游戏里的小马跑步游戏），其实处处都在提醒玩家“这只是个游戏”。但玩过的都知道，在小马的世界之外其实还存在着另外一层由撒旦操控的世界，这个世界才是玩家的主战场。因此所谓的出戏并没有真正的出戏，只是为了另一部戏做铺垫罢了
同时《小马岛》还通过各种各样的手段暗示玩家：我（游戏）知道在这个游戏世界之外，还存在另外着一个世界（既玩家所在的世界）。这时候，连玩家所在的现实世界也被纳入游戏当中；玩家不再需要寄托于某个角色参与游戏，而是真正成为了游戏的参与者之一，自然也不存在出戏一说了。
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The Stanley Parable：一场反设计与荒谬哲学的狂欢
作者：@叶默哲
虽然我玩过的游戏着实不能算多，但是《史丹利的寓言》在我心中的地位是永远的神作，是远远凌驾于在其他游戏之上的作品。
因为它不是一个游戏，它是一个讨论游戏的游戏，是关于游戏的游戏。
在这个意义上，我们或许可以将其当做一个有着游戏形式的哲学作品。
它根本不是一个正常的游戏设计师设计出来的，它的层次或许是远超现有的游戏的。
它的思路是超越性的，但是并不是不能够分析的。
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小马之岛-----撒旦的试炼
作者：@结城理
小马之岛是一款实验性的，总长约4~5小时的meta作品，不看攻略“真”结局需要大概7小时。融入元素较多，游戏性在该类游戏中属于中上，整体节奏不紧不慢，控制的很好。
但是内涵相对不如其他作品，所以符合其tag 实验性，考虑到这是一部单人作品，而且作者也声明过自己这部只是试水，会继续创作此类作品，内涵稍差是可以理解的。
该部作品展现出的远超同类的技术力，让人看见了非VN类meta游戏更加光明的未来，但不用对该部作品过分抬高，这只是一部开始。
艾希 ICEY
作者：@Jasy
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很多人都说游戏里旁白的概念非常有趣“新颖”，让游戏添了不少增色，确实如此，如果没有旁白概念的话，ICEY大抵上也就是个制作还算精良的普通横版ACT。但是它还是神奇地引入了meta元素，但我看来，在实际的运用中却很难说得上很好。
游戏设计者有意让玩家引入游戏外的元素到游戏内，这当然是有趣的。游戏里不断暗示着玩家不听旁白的话和指示的箭头走，再毫不夸张地赞美一番的话，那就是ICEY中旁白君的配音确实很认真很有水平，可以比得上stanley parable了。
那么问题在哪呢？
在于……呃，就是……那个……嗯……
关卡设计和剧本写的太差啦！
Metagame如今深受独立游戏界的喜爱，是因为meta这个概念可以将一个游戏带来高速的惊乍和戏耍玩家，这种与开发者的高度互动性正是喜欢创新与惊喜的独立游戏爱好者所偏好的。要做好meta，需要不少脑洞才能搭建起来，而在ICEY中，meta的体验却只有跟着箭头相反的方向走，在某地呆着不动一会这两种触发方式，然后把你传到一个特殊房间里展现旁白的showtime，这样的玩法一上来还能理解，久而久之就有点枯燥了，尤其是没有任何嗯，有的质量确实不错，但有的，你知道，那种想让你笑但却死活笑不出来的气氛最尴尬了。
至于剧本，这个剧本给我的感觉就是刚读完克苏鲁神话、刚了解meta概念后中二病爆发写出来的东西……
好了光说这一句我也感觉已经伤到剧本作者了（逃
ICEY的meta部分设计水平真的差吗？可以看到的是玩家的反响倒还挺不错。虽然我确实不满意，但正如我一朋友所说的，这样的meta设计已经能让大多数人满意，本来就不是给我这种老油条（？）来评价的。开发商想要达到的效果已经完成了，就不用管我这种爱挑刺的啦。
再退一万步说，美工就画了这么些画，单周目流程直接复用了两遍，即便如此游戏的流程也顶多1个小时，没有meta部分的话唠部分这游戏根本上不了3小时，然后引来一波通关退款，这自然也是极不妙的。将meta部分当作调剂节奏和拖时间的作用来看，倒也确实是成功的。
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如何判断一个游戏是元游戏 & 臭作的 Meta 元素
作者：@延静斋孙
我一直不知道这个“元游戏“到底怎么翻译出来的，虽然 meta-analysis 也翻译成“元分析”，但是一样感觉不贴切。这个“元”让人感觉好像是什么根源力一样的东西，其实根本不是那么回事。
要是回归到英文本身其实就好理解了，meta-game 有两层含义：
第一层就是 Beyond games，是用某个或某些游戏所拼接组合而成的新的游戏，可以说是“由游戏组成的游戏”。刚才这句话说得太绕，我举个例子吧：比如说星际争霸，你们寝室打联赛，谁输了就请整个寝室的人吃麻辣烫，这个打赌请客的“游戏”就可以说是星际争霸的一个 meta game。在这个意义上大部分游戏都有自己对应的 meta game，或者怎么都能找到一两个。广义来讲甚至同人活动本身也可以算作一个大的 meta game。
第二层就是 games of the Game，翻译成中文就是”游戏核心概念是‘这游戏是个游戏’的那些游戏“。这个概念应该是更接近题主口里的“元游戏”。其实按我的理解，Ever17 并不是很算，因为它虽然点题出来了“玩家”的存在，但是却没有特殊点明“玩家”是“玩家”，而是把“玩家”当作“第三眼”也就是额外的观察者来考虑，这个和是不是“游戏”就没有关系了，同样的解释方式也可以套用在电影上，“游戏”这个概念没有那么突出；而且按照后续科学幻想的调性来看，他们是刻意没有把“第三眼”按照“游戏玩家”来解释，而是倾向于认为是高次元的观察者而已，只不过对于 Ever17 来说正好是玩家罢了。因此按照我的想法，可以说带有“元游戏”的影子，而不能说是“元游戏”。
这种文字冒险类（其实我本来想说美少女游戏的，但是好多人觉得没有 H 就不算美少女游戏）里面有个纯拔系的是恨符合“元游戏”概念的。那就是经典作品：臭作！
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